Während des größten Teils der frühen makedonischen Geschichte kämpften Könige ständig um ihre Unabhängigkeit, während sie gleichzeitig bemüht waren ihre eigene Vorrangstellung gegenüber den lokalen Dynasten zu behaupten. Makedonien bestand aus zwei verschiedenen geographischen Regionen: Untermakedonien, das eine große landwirtschaftliche Bevölkerung unterstützte, und Obermakedonien, ein bergiges Hinterland, das ausgedehnte Wälder und reiche Mineralvorkommen enthielt.
In der Antike hielten weder Makedonier noch Griechen die Makedonier für Griechen. Die makedonische und die griechische Kultur hatten wenig gemeinsam. Die meisten Makedonier waren Bauern oder halbnomadische Hirten, die in verstreuten Dörfern lebten. Krieg und Jagd waren im Leben eines makedonischen Adligen von zentraler Bedeutung. Die Monarchie war die zentrale Institution der makedonischen Gesellschaft. Makedonische Könige waren Autokraten, jedoch waren sie nicht allmächtig.
Im späten 6. Jahrhundert vor Christus schloss König Amyntas I. von Makedonien ein Bündnis mit Persien und das Königreich wurde vor Angriffen seiner Nachbarn geschützt. Im fünften Jahrhundert erweiterten Alexander I., Perdikkas II. und Archelaos ihr Territorium und machten das Königreich zur stärksten Macht in der Region. Aber, als Philipp II. 360 v. Chr. an die Macht kam, war Makedonien anfällig für Bedrohungen sowohl von griechischen als auch von nichtgriechischen Feinden.
Philipp II. wurde etwa 382 vor. Christus geboren. Von 369 bis 367 v. Chr. war er als Geisel in Theben verbannt, dort lernte er die zeitgenössische griechische Politik und Militärtaktik kennen. Im Jahr 360 v. Chr. übernahm Philipp als einziger überlebender aus der Dynastie der Argeaden die Macht. Nachdem er die Thraker und Athener durch Diplomatie neutralisiert hatte, erlangte er die Kontrolle über West- und Nordwestmakedonien zurück. Dann eroberte er die griechischen Städte an den Küsten Makedoniens und die Goldminen des Berges Pangeo.
Philip reorganisierte die makedonische Infanterie indem er eine neue Phalanx schuf, die mit neuen Waffen wie der Sarissa ausgestattet war. Einem überlangen Speer, der bis zu 4,50 m lang sein konnte. Er stärkte auch die Bande zwischen der Armee und dem König, indem er ihre Nöte und Gefahren teilte. Er ergänzte die königlichen Gefährten mit Griechen und Nichtgriechen, die auf der Suche nach Gelegenheiten und Reichtum nach Makedonien strömten. Mitglieder des alten Adels erhielten Befehlsgewalt in Philipps neuer Armee, und ihre Söhne wurden königliche Pagen.
Als Phokis und Pherai sich verbündeten, ersuchten Larissa und Theben Philipps Hilfe. Er zerschmetterte sie 352 v. Chr. und wurde zum Archon von Thessalien ernannt. Dies ermöglichte ihm, Thessalien und Makedonien zu vereinen und seine Streitkräfte zu verdoppeln.
Inzwischen brach 357 v. Chr. der Dritte Heilige Krieg aus. Theben hatte die Phoker mit einer Geldstrafe belegt, weil sie heiliges Land kultiviert hatten. Die Phoker eroberten Delphi und nutzten Apollos Schätze, um Söldner zu rekrutieren und einen Großteil Zentralgriechenlands zu unterwerfen. 347 v. Chr. verhandelte Philipp heimlich mit Phokis über die Kapitulationsbedingungen. Die Phoker vereinbarten, Delphi mit einer Rate von sechzig Talenten pro Jahr zurückzuzahlen. Philip gewann die Stimmen von Phokis in der Delphischen Amphiktyonie, was ihm eine Stimmenmehrheit im Amphiktyonischen Rat verschaffte.
Zu Beginn seiner Regierungszeit erkaufte Philipp die Neutralität Athens, indem er versprach, Amphipolis wieder aufzubauen, ergriff die Stadt dann aber selbst. Athen verzögerte die Reaktion auf Philipps Aktionen wegen der wirtschaftlichen Verwüstung, die durch den Peloponnesischen Krieg und die Einrichtung des Theorischen Fonds verursacht wurde. Eubulus (ca. 405-ca. 335 v. Chr.), Athens führender Politiker, überzeugte die Athener, ein Gesetz zu verabschieden, das alle Steuerüberschüsse dem Theorischen Fonds zuweist, der öffentliche Leistungen finanzierte. Es förderte eine pazifistische Außenpolitik, indem es die Besorgnis der Athener verstärkte, dass überschüssige Gelder in Militärausgaben umgeleitet und ihre Vorteile im Falle eines Kriegsausbruchs reduziert würden. Aber im Jahr 352 v. Chr., als eine makedonische Invasion Attikas bevorstand, entsandten die Athener eine Expeditionstruppe um die Thermopylen zu besetzen.
Der athenische Politiker Philokrates, der die Notwendigkeit des Friedens erkannte, schloss 346 v. Chr. einen Vertrag mit Makedonien zu Philipps Bedingungen. Athen gab seinen Anspruch auf Amphipolis auf und stimmte zu, dass die Stadt und die Zweite Athener Liga Verbündete von Philipp und seinen Nachkommen werden würden. Philipps diplomatischer Triumph war nur von kurzer Dauer. Als die Wahrscheinlichkeit eines Krieges mit Makedonien schwand, schwand die Unterstützung für den Vertrag.
340 v. Chr., als Athen sich Persien anschloss, um seine Belagerung der Stadt Perinthos zu verhindern, erklärte Philipp den Krieg. Er eroberte die gesamte Getreideflotte des Schwarzen Meeres und bedrohte damit Athen mit einem Hungertod.
Philipps Gelegenheit, direkt auf Athen zuzuschlagen, kam 339 vor Christus, als er die Einladung der Delphischen Amphiktyonie annahm, einen heiligen Krieg gegen die Stadt Amphissa zu führen. Am Ende des Jahres befand sich die makedonische Armee in Phokis, in unmittelbarer Nähe von Athen. Nur wenige peloponnesische Städte hatten den Appell der Athener beachtet, sich dem Widerstand gegen Philipp anzuschließen, der die Schlacht von Chaironeia im Jahr 338 v. Chr für sich entschied.
Philipps zwei Hauptfeinde wurden unterschiedlich behandelt. Thebanische Gefangene wurden nach Zahlung eines hohen Lösegelds freigelassen. Die politischen Führer von Theben wurden entweder hingerichtet oder ins Exil geschickt. Auf der Akropolis der Stadt wurde eine makedonische Garnison installiert. Athenische Gefangene wurden ohne Lösegeld zurückgebracht, und die toten Athener wurden von einer Ehrenwache zurück in die Stadt eskortiert. Athen seinerseits machte Alexander zu einem athenischen Bürger und gründete einen Kult zu Ehren Philipps. Die Athener leisteten der makedonischen Vormachtstellung in Griechenland keinen weiteren Widerstand und erklärten sich bereit, Vertreter zur Generalversammlung der griechischen Staaten in Korinth zu entsenden, die Philipp 337 v. Chr. einberufen hatte.
Ein Bündnis aller großen griechischen Staaten außer Sparta, der Korinthische Bund, wurde gegründet, um einen gemeinsamen Frieden in Griechenland aufrechtzuerhalten und die persische Aggression gegen die Griechen zu rächen. Die Mitgliedstaaten erhielten Zusagen gegenseitiger Nichtangriffsbereitschaft und Unterstützung gegen Angriffe oder interne Subversion. Philipp wurde zum Anführer des Bündnisses und zum Befehlshaber des Krieges gegen Persien ernannt.
Der Bund von Korinth spiegelte wichtige Trends im zeitgenössischen griechischen Denken wider. Einige pragmatische Denker verurteilten Kriege zwischen Griechen als Bürgerkriege und bestanden darauf, dass Kriege gegen Barbaren von Natur aus gerecht oder sogar wünschenswert seien, um die inneren Spannungen in Griechenland abzubauen. Der prominenteste Theoretiker des gerechten Krieges war der athenische Pädagoge Isokrates. Er argumentierte, dass die Lösung der Probleme Griechenlands darin bestand, einen Teil des Persischen Reiches zu erobern, in den dann wirtschaftlich benachteiligte und potenziell gefährliche Teile der griechischen Gesellschaft auswandern könnten.
Die 330er Jahre waren eine Zeit schwerer Krise für Persien. Philip nutzte dies aus, indem er Anfang 336 v. Chr. eine Expeditionstruppe über den Hellespont schickte. Der Marsch der makedonischen Armee entlang der anatolischen Küste nach Süden löste in verschiedenen griechischen Städten Aufstände gegen ihre pro-persischen Tyrannen aus.
Aber im Sommer wurde Philip von Pausanias ermordet, einem Mitglied seiner eigenen Leibwache. Die Ermordung Philipps gipfelte in einer politischen Krise, die mit seiner siebten Heirat mit der makedonischen Kleopatra im Jahr 338 v. Chr.
Seine vierte Frau, die epirotische Prinzessin Olympias, die Mutter seines designierten Erben Alexander, und Alexander fielen in Ungnade, als Philip beabsichtigte, seinen Sohn durch einen "makedonischen" Erben zu ersetzen. Als Kleopatra Philipp eine Tochter gebar, musste er sich mit Alexander versöhnen. Philipps Ehe mit Kleopatra erwies sich als sein Verderben. Er wurde in die Feindschaften ihrer Familie verwickelt, und eine davon betraf seinen Attentäter Pausanias.
Während der 24 Jahre seiner Herrschaft verwandelte Philipp Makedonien von einem Königreich am Rande der Auflösung in einen vereinten Staat und regierte ein Reich, das sich von der Donau bis nach Südgriechenland erstreckte. Ohne Philipps Vermächtnis eines vereinten, mächtigen Makedoniens wären die Errungenschaften Alexanders und seiner Nachfolger unmöglich gewesen.
Der Text ist ein Ausschnitt, konkreter Kapitel 10, aus "A Brief History of Ancient Greece: Politics, Society, and Culture" von Sarah B. Pomeroy, Stanley M. Burstein, Walter Donlan, Jennifer Tolbert Roberts, David W. Tandy, und Georgia Tsouvala. Das erwähnte Werk ist eine Kurzfassung des umfangreichen "Ancient Greece: A Political, Social, and Cultural History, Third Edition", erschienen bei Oxford University Press. Deutsche Übersetzung von Makedonien.mk
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