Wenn Sie der König der Könige wären, wohin würden Sie Reisen? Wie würden Sie dorthin gelangen? Sicherlich wäre es etwas Außergewöhnliches, das zu Ihrem gottähnlichen Status passt. Wenn Ihnen jemals die Ideen ausgehen, schauen Sie sich einfach in den Materialien um die von Alexander dem Großem von der Spätantike an bis zum Mittelalter gesammelt wurden.
Wenn man von pompösem Reisen spricht, besteht kein Zweifel daran, dass Alexander der Große alles übertrifft - wie kann man schließlich weniger vom Eroberer der Welt erwarten?
Selbst für jemanden, der so beeindruckend ist wie Alexander der Große (er lebte zwischen 356–323 v. Chr.), kann er nur so weit gehen, wie es seine Reiseausrüstung erlaubt. Glücklicherweise hatte Alexander der Große genügend Vorstellungskraft und Ressourcen, um sich dorthin zu bringen, wo er Lust hatte hinzugehen. Alles, was er hatte und tat, deutete nur auf sein Schicksal hin, der Eroberer der Welt zu werden.
Ein Mann und sein Pferd
Sowohl in der mittelalterlichen Literatur als auch in der Realität ist das Pferd in der Identität eines Ritters verwurzelt. Was ist ein Ritter, aber ein Mann mit einem Pferd?
Legendäre Helden werden immer mit magischen oder jenseitigen Pferden gepaart, um ihre Außergewöhnlichkeit in den Vordergrund zu stellen. Zum Beispiel erhält Sigurðr, der Drachentöter in der Völsunga-Saga, Grani, einen Nachkommen von Odins achtbeinigem Ross Sleipnir, während Sir Gawain das golden gesattelte Gringolet ritt, das riesige und starke Ross, das genauso kampferprobt ist wie der tapfere Ritter selbst.
Aber auch hier übertrifft Alexander sie alle. Er hat eine besondere Beziehung zu seinem Pferd Bukephal, das im Wesentlichen ein Spiegelbild seines Herrn ist. Das am selben Tag geborene Pferd ist eher ein Monster als ein Pferd, so wie der Prinz von Makedonien ein Löwe unter den Menschen war.
Detail einer Miniatur von Bukephal, der vor Alexander kniet, und Bukephal mit seinem Käfig. British Library MS Royal 19 D I f. 6
In Pseudo-Callithenes Version soll Bukephalos „schöner und schneller als Pegasus“ sein, aber es gibt ein kleines Problem: Bukephal ist ein Menschenfresser und kann von niemandem gezähmt werden. Aus diesem Grund wird Bukephal hinter Gitter gebracht mit Kriminelle gefüttert, bis Alexander eines Tages auf ihn trifft. Bukephalos verbeugt sich vor ihm, "als würde er seinem eigenen Herrscher ein Gebet anbieten". Die Unterwerfung des Pferdes bedeutet nicht nur Alexanders zukünftige Größe, sondern auch, dass er jetzt bereit ist, sich auf die Reise zu begeben, um dieses Schicksal zu erfüllen.
Nachdem Bukephal die Kämpfe gegen Nicolas, Darius und Porus gemeinsam geführt hat, stirbt er in der letzten Schlacht. Der Tod des Pferdes ist ein Wendepunkt für Alexander. Er bewegt sich jetzt in Richtung seines eigenen Endes, obwohl seine Reise und Herrlichkeit mit Hilfe eines anderen wundersamen Pferdes ein wenig weiter ausgedehnt werden.
Es ist besonders bemerkenswert, dass im Roman d’Alexandre von Alexandre de Paris, der Makedonenkönig sein Kriegspferd gegen einen Klepper eintauscht, um seine Verkleidung als armer Mann zu vervollständigen, damit er die feindliche Streitmacht ausspionieren kann. Es ist einerseits sicherlich komisch, Alexander auf einem solchen Pferd zu sehen und Schwierigkeiten zu haben, es zu kontrollieren, aber andererseits ist diese Szene angesichts der Tatsache, dass Alexander bald einen schändlichen Tod erleiden wird, wahrscheinlich dazu gedacht, die Lügen der Demütigung vorwegzunehmen.
Mit Bukephalos wagt sich Alexander in viele unberührte Teile der Welt. Aber es gibt Orte, die selbst ein übernatürliches Pferd nicht erreichen kann. Um an diese Orte zu gelangen, muss es Alexander auf andere versuchen.
Alexanders himmlische Reise
Eine der berühmten Reisen, die Alexander der Große unternimmt, ist seine (versuchte) Reise in den Himmel. Da Bukephal keine Flügel hat, muss Alexander auf einige Greifen hoffen, die zufällig in der Nähe leben. Die Vögel sind an einen Streitwagen gebunden, wobei ein Stück Fleisch als Köder auf eine Lanze gespickt wird (in der Kirche Hl. Peter und Paul in Remagen wird er dargestellt, wie er zwei Welpen hochhält). Während die unglücklichen Greifen glauben, ständig auf das Fleisch (oder die Welpen) zu fliegen, tragen sie Alexander hoch, damit er selbst sehen kann, ob dieser Ort, an dem der Himmel die Erde berührt, wirklich das Ende der Welt ist.
Es ist extrem kalt in der Luft, beschreibt er in einem Brief an seine Mutter Olympia; und als er sich dem Himmel nähert, trifft er auf eine Gestalt und kehrt unter Beachtung seiner Warnung auf die Erde zurück und landet irgendwo sieben Tage von seinem Lager entfernt. Aber die Reise ist nicht völlig verschwendet, da Alexander einen Blick auf die ganze Welt unten erhascht.
Alexander III. von Makedonien abgebildet in der Kirche Hl. Peter und Paul, Remagen - Foto von Gabriele Delhey / Wikimedia Commons
Diese Szene, bekannt als "Greifenflug Alexanders des Großen", wird von mittelalterlichen Handwerkern bevorzugt, da sie an Fassaden und Stützbrettern (Miserikordie) vieler Kirchen in Europa zu finden ist. Obwohl man sich einig ist, dass die Szene sehr symbolisch ist, unterscheiden sich die Meinungen darüber, was sie genau bedeutet und warum diese unter so vielen Episoden aus den Alexander-Materialien als beliebte Kirchendekoration auserwählt wurde.
Obwohl eine positive Interpretation nicht ausgeschlossen werden sollte, sehen viele diese Szene in einem ungünstigen Licht, da Alexander, obwohl er ein Beispiel für Ritterlichkeit und eine beliebte Liebesfigur ist, von der mittelalterlichen Geistlichenwelt nicht gern gesehen wurde. Es ist wahrscheinlich, dass die Szene als Symbolik verwendet wird, um eine moralische Botschaft gegen den Stolz zu vermitteln. Ähnliche Interpretationen finden sich in einigen deutschen Berichten - wie in der Weltchronik von Jans der Enikels, in denen Alexander von einer Stimme abgeschreckt wird, die besagt, dass niemand außer durch gute Taten im Leben in den Himmel aufsteigen kann.
Unter Wasser
Alexander reist nicht nur in den Himmel, sondern auch auf den Grund des Ozeans. Um die Welt unter sich zu erkunden, befiehlt er den Bau einer Kolimpha - eines tonnenartigen Geräts aus Glas. Dann wird er im U-Boot durch Ketten auf den Meeresboden gesenkt.
Laut dem deutschen Annolied ("Song of Anno", komponiert um das elfte Jahrhundert) bringt der Eroberer einen Hund, eine Katze und eine Henne mit zum Meer. Wenn er dort unten durch das Lösen der Ketten gefangen ist, tötet er die Henne und lässt ihr Blut heraus, da er weiß, dass das Meer die Verschmutzung nicht toleriert. Der Trick funktioniert; Alexander wird ausgespuckt und deshalb gerettet.
Alexander der Große wird ins Meer versenkt - British Library MS Royal 20 B XX f. 77v
In anderen deutschen Versionen ist es Roxane, Alexanders Frau, die untergeht und die Ketten loslässt, um ihn zu ermorden. Eine Illustration in der Weltchronik zeigt einen gestrandeten und verblüfften Alexander, der zum Boot schaut, wo Roxane mit ihrem Geliebten sitzt und der seine Frau und Königin am Kinn kratzt.
Alexander der Große unter Wasser - Bild um 1400 - 1410. - J. Paul Getty Museum MS. 33, fol. 220v
Was sagten uns diese Quellen aus dem Mittelalter und der Spätantike am Ende darüber, wie ein König reist?
Zum einen ist nichts unmöglich, sei es mit einem mythischen Pferd bis zum Himmel oder mit einem Glasfass bis in die Tiefen des Ozeans.
Zweitens sind die Reisen von Alexander dem Großen für den Durchschnittsreisenden sicherlich nicht machbar, aber für das Image im Jenseits großartig, definitiv etwas, das man anstreben kann und das für den Eroberer der Welt geeignet ist.
QUELLE: Dieser Artikel wurde erstmals im Medieval Magazine veröffentlicht - einem monatlichen digitalen Magazin, das die Geschichte des Mittelalters erzählt. Von Minjie Su (Englisch), übersetzt von Makedonien.mk
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