Es ist eine recht einfache Gleichung: Guter Boden ist der Schlüssel zu gutem Essen. Und guter Boden beginnt mit Bäumen.
Alexander der Große eroberte ein riesiges Reich, das sich bis nach Indien erstreckte. Das Schicksal seiner Vorfahren war jedoch gemischt.
Eine neue Reihe von Studien zeigt, dass die alten Makedonier möglicherweise von einer der frühesten Umweltkatastrophen betroffen waren, die mit menschlicher Aktivität zusammenhängen.
Uralte Sedimentaufzeichnungen, die seit Tausenden von Jahren in Seen versiegelt wurden, zeigen, wie sich die Abholzung auf die Erosion ausgewirkt hat, die letztendlich die Kapazität der alten Makedonier, Nahrung anzubauen, zerstört hat.
Andererseits scheinen mehr Bäume die Bodenerosion weniger anfällig für den Klimawandel gemacht zu haben. Die Lehren für die modernen Menschen - und unser zukünftiger Wohlstand - sind klar.
Boden ist ein Königsmacher
Etwas Wunderbares passiert, wenn Steine, die sich in den Tiefen der Erde gebildet haben, mit Luft und Wasser in Berührung kommen: Sie zerfallen in Tonerde (und andere Dinge), um Böden zu bilden. Böden sind aufgrund ihrer Fähigkeit, Wasser und Nährstoffe zu speichern, der Nahrungskorb für Landpflanzen und alle Tiere, die sich von ihnen ernähren, einschließlich uns.
Der Erhalt des Bodens war der Schlüssel zum Erfolg aller vergangenen Zivilisationen. Diejenigen, die ihn nicht erhielten, würden schnell in Vergessenheit geraten. Dies geschah überall: im Nahen Osten, Europa und in Mittelamerika.
Die Erhaltung unseres Bodens sollte daher im Mittelpunkt unserer Besorgnis stehen.
Erosion ist nicht nur ein Problem, weil das Land an Boden verliert. Dieser Boden gelangt in Gewässer und erhöht die Sedimentbelastung der Flüsse. Diese hohe Sedimentfracht schadet Süßwasser- und Küstenökosystemen, einschließlich der Fischpopulation und letztendlich uns. Wir müssen daher besser verstehen, wie der Klimawandel und der Mensch die Bodenerosion beeinflussen.
Mazedonisches Holz und die erste Umweltkatastrophe
Die Chemie der Sedimente, die sich auf dem Grund eines Sees ablagern, dokumentiert, wie sich die Umwelt im Laufe von Hunderten und Tausenden von Jahren verändert hat.
Vor kurzem haben wir Sedimente aus dem Dojran-See untersucht, der an der Grenze zwischen Mazedonien und Griechenland liegt. Wir haben uns die letzten 12.000 Jahre des Sedimentarchivs angesehen und festgestellt, dass vor etwa 3.500 Jahren ein massives Erosionsereignis stattgefunden hat.
Pollen, die im Sediment des Sees eingeschlossen sind, deuten darauf hin, dass dies mit der Entwaldung und der Einführung der Landwirtschaft in der Region zusammenhängt. Das makedonische Holz wurde damals für den Schiffbau hoch gelobt, was das Ausmaß der Entwaldung erklären konnte.
Ein massives Erosionsereignis hätte katastrophale Folgen für Landwirtschaft und Weideland. Interessanterweise folgt auf dieses Ereignis der Beginn des sogenannten "dunklen Zeitalters" (vor 3.100 bis 2.850 Jahren) und der Niedergang der hoch entwickelten bronzezeitlichen mykenischen Zivilisation.
Weiter westlich, an der Kreuzung zwischen Albanien und Mazedonien, hat der Ohridsee eine viel längere Geschichte: Ein internationales wissenschaftliches Bohrprogramm deckt die in den Sedimenten des Ohridsees eingeschlossenen Klima- und Umweltgeschichten der letzten Million Jahre auf.
Wir haben uns kürzlich den Ohridsee in bescheidenerem Zeitmaßstab angesehen, ähnlich wie das Dojransee-Projekt: "nur" die letzten 16.000 Jahre.
Auch am Ohridsee gibt es Anzeichen für eine zunehmende Bodenerosion vor rund 4.000 Jahren. Diese Ergebnisse stimmen mit früheren Vorschlägen einer menschlichen Rolle bei der Bodenerosion an anderen Seen im benachbarten Griechenland überein.
Insgesamt gibt es deutliche Anzeichen dafür, dass die Entwaldung und die Entwicklung der Landwirtschaft dem "dunklen Zeitalter" vorausgehen.
Während der Kausalzusammenhang nicht mit Sicherheit festgestellt werden kann, könnte diese Zeitachse die erste negative Rückkopplungsschleife darstellen, bei der der Mensch die Umweltressourcen erschöpft hat, was wiederum die Gemeinschaften schädigte.
Bäume können den Boden unempfindlicher gegen den Klimawandel machen
Der Ohridsee erzählt eine weitere interessante Geschichte: Bis vor 8000 Jahren folgte die Bodenerosion genau dem Klimawandel. Während der Trocken- und Kälteperioden war die Erosion dürftig, wahrscheinlich als Folge der Trockenheit. Während in wärmeren Perioden ein höherer Erosionsgrad mehr Sedimente an den See lieferte.
Vor rund 8.000 Jahren passiert etwas Interessantes: Bäume werden zur vorherrschenden Art der Vegetationsbedeckung. Während in früheren warmen Perioden (und in kalten Perioden) bereits reichlich Bäume standen, übersteigen sie seit 8000 Jahren die Art von Pollen, die in den See fielen und sich im Sediment festsetzten.
Diese Baumdominanz hat eine wichtige Konsequenz für die Bodenerosion: Nach 8000 Jahren wurde die Bodenerosion gering und blieb es auch, während das Klima weiter schwankte. Wir können sehen, dass die Bodenerosion weniger empfindlich auf klimatische Schwankungen reagiert.
Wir wussten bereits, dass Bäume dank ihrer tiefen Wurzeln dazu beitragen, den Boden zu stabilisieren und dessen Verlust zu verhindern. Was wir hier erfahren, ist, dass sie über einer bestimmten Schwelle der Baumbedeckung hinaus die Bodenerosion wesentlich unempfindlicher für den Klimawandel machen .
Der Ohridsee bietet uns eine wichtige Lektion, zumal wir uns zunehmend damit befassen, wie sich die globale Erwärmung auf unsere Boden- und Wasserressourcen auswirkt. Wenn wir unsere Böden und Flüsse erhalten (und unsere Gemeinden ernähren) wollen, müssen wir sicherstellen, dass ein ausreichender Teil unserer Landschaft mit Bäumen bedeckt ist.
Das Pflanzen von Bäumen und die Bewirtschaftung von Wäldern sollten nicht nur Naturliebhabern ein Anliegen sein, sondern allen, die - ungeachtet ihrer politischen Neigung - gerne essen.
Um die Vergangenheit zu verstehen, müssen wir nicht einfach aus den Fehlern unserer Vorfahren lernen, damit wir sie nicht wiederholen, sondern uns aus ihrem Griff befreien, damit sich neue Wege vor uns entfalten.
Aus "Sediment residence time reveals Holocene shift from climatic to vegetation control on catchment erosion in the Balkans" von Dr. Niklas Leicher, Universität Köln
Artikel von Anthony Dosseto (Associate Professor in the School of Earth, Atmospheric and Life Sciences, University of Wollongong) und Alex Francke (Australian National University | ANU · Earth Environment) auf Phys.org (englisch), übersetzt von Makedonien Geschichte Blog
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