Das wahre Gesicht von Alexander dem Großen - auf einer Freske in Pompeji?

 Ein Porträt des makedonischen Eroberers, das von zwei italienischen Gelehrten in Boscoreale bei Pompeji entdeckt wurde? Das Porträt ist in einer römischen Villa versteckt, die allen Beweisen zufolge Julius Cäsar selbst gehörte. Ein politisches Mysterium innerhalb eines archäologischen Mysteriums, verbunden mit mysteriösen Riten...

Man sagt, dass er klein war, mit heller Haut und zu Rötungen neigte, sein Hals immer nach links gedreht und sein Blick in die mittlere Ferne gerichtet war, als würde er nur ungern den Blicken anderer Menschen begegnen und stattdessen darauf bedacht sein, seinen eigenen Linien von Gedanken oder Omen zu folgen – wie Plutarch schreibt. Sein Vater, Philipp II. von Makedonien, Eroberer Griechenlands, hatte darauf bestanden, ihn in allen Disziplinen der hellenischen Kultur unterrichten zu lassen: Poesie, Philosophie, Botanik und Mathematik. 

Als Junge rezitierte Alexander im königlichen Palast in Pella, der mit großen runden Schilden geschmückt war, Homers Hexameter, die jambischen Trimeter von Euripides und die taumelnden Rhythmen pindarischer Oden auswendig. Er schlief mit der Ilias unter seinem Kopfkissen, hielt sich für einen Nachkommen von Achilles und träumte davon, der wahre Erbe des Halbgottes zu werden. 

In der Nacht vor ihrer Hochzeit mit Philip träumte Alexanders Mutter Olympias, die wie ihr zukünftiger Ehemann in die samothrakischen Mysterien eingeweiht worden war, von der göttlichen Empfängnis ihres Sohnes in einem Blitzschlag. Der doppelte Traum von Mutter und Sohn wurde wahr. Der junge Mann mit dem zerstreuten Blick wurde zum größten Eroberer der Geschichte, verehrt als Gott auf Erden, als Pharao, christlicher Heiliger, Vorläufer des jüdischen Messias, als Held des Islam.

Die Literatur über Alexander ist grenzenlos, und wir sprechen nicht nur über die Geschichtsschreibung, die an sich schon immens ist. Der Mythos von Alexander dem Großen fesselte die Volkskultur der Antike, des Mittelalters und noch heute die moderne Vorstellungskraft. Der Alexanderroman wurde in allen Sprachen und Dialekten des globalen West-Östlichen Divans überliefert, von Geschichtenerzählern erzählt, in Schattenspielen rezitiert. Von den Ufern des Nils bis zu den Tartarensteppen, vom Byzantinischen Reich bis zum Kaiserreich China und im ganzen Westen ab dem Jahr 1000 ist die Ikone von Alexander-Eskandar – zusammen mit denen von Christus und dem Bodhisattva – die größte in der gesamten Menschheitsgeschichte weit verbreitet.

Und doch haben wir keine wirkliche Vorstellung vom wahren Gesicht dieser Ikone. Alexander behielt strenge, persönliche Kontrolle über alle seine offiziellen Porträts, wie er es über alles andere tat. Er hatte seine Darstellung den beiden größten Künstlern seiner Zeit, Lysippos und Apelles, anvertraut, die das königliche, heroische und halbgöttliche Element hervorhoben und es in die spätere ikonografische Vulgata einfließen ließen. 

Abgesehen von dem stilisierten Bild in dem Mosaik, das um die Wende des 19. Jahrhunderts im Haus des Fauns in Pompeji freigelegt wurde und Alexander zu Pferd barhäuptig in der heißen Verfolgung von Darius während der Schlacht von Issos zeigt, deren Porträts wir Kopien besitzen sind stark idealisiert; das gilt nicht nur für die heute im Louvre, in München, Athen und Istanbul, sondern auch für den Marmorkopf im Museum von Pella oder den Elfenbeinkopf aus dem Grab Philipps in Aigai, der alten Hauptstadt Makedoniens.

Das ikonografische Abenteuer von Alexander dem Großen zeigte ihn im Laufe der Zeit in zunehmend vergöttlichter Form, auf Münzen und Kameen, dargestellt im Gewand von Herakles, Zeus oder Ares und später sogar Christus, in den Mosaiken von Baalbek und in byzantinischen Manuskripten. Vom Mosaik von Otranto bis zum Diadem von Kiew und von koptischen Stoffen bis zu flämischen Wandteppichen hat uns die Weltkunstgeschichte ein Erbe der Himmelfahrt eines Alexanderkönigs der Welt beschert – des ersten Kosmokrators oder Herrschers von das Universum. 

Die Bilder seiner fantastischen Expeditionen in die entlegensten Winkel des Universums, hinauf durch die ätherischen Sphären, hinab in die tiefsten Abgründe der Meere und Ozeane, glitzern im Pala d'Oro, dem Hochaltarretabel, der Basilika San Marco in Venedig sowie in armenischen und persischen Miniaturen und französischen und burgundischen Illustrationen seiner Queste. Wir konnten in der weitläufigen Ikonographie Alexanders keine Spur seines wahren Gesichts finden, obwohl Plutarchs Prosa uns Beschreibungen seiner Gesichtszüge gibt, neben denen von Caesar im erzählenden Diptychon der Parallelleben. Zumindest bis jetzt keine Spur.

Die Entdeckung von Alexanders Gesicht

Bis zu der kürzlich von zwei Gelehrten, Filippo Coarelli und Eugenio Lo Sardo, angekündigten Entdeckung, die das realistischste Gesicht von Alexander dem Großen gefunden haben wollen. In einer Villa, bei der alle Beweise darauf hindeuten, dass sie einmal Cäsar selbst gehört haben müsste. 

Der 1900 entdeckte Freskenzyklus aus der Villa von Boscoreale bei Pompeji war lange Zeit ein Rätsel geblieben, das Dutzenden von Gelehrten Rätsel aufgegeben hatte. Sie hatten versucht, das Rätsel zu lösen, aber ohne Erfolg. Es war buchstäblich eine Art Puzzle, da die Fresken sofort von den Wänden gelöst und zerstückelt worden waren. Trotz eines negativen Befundes einer Ministerkommission waren die Fragmente des Freskos dann 1903 legal in einer öffentlichen Auktion in Paris verkauft und daraufhin in viele verschiedene europäische und amerikanische Museen verstreut worden. 

Selbst mit den besten digitalen Reproduktionen war es der Wissenschaft nicht gelungen, das Fresko in seiner Gesamtheit vollständig zu ergründen, und trotz der zahlreichen veröffentlichten Studien war es niemandem gelungen, das figurative Programm zu entschlüsseln. Dann wurden Coarelli und Lo Sardo jedoch mit der Vorbereitung einer großen Alexander der Große Ausstellung für das Nationale Archäologische Museum in Neapel betraut (die im Frühjahr 2023 eröffnet wird).

Dabei konnten sie die Teile zusammensetzen und mit großer Sicherheit nachweisen, dass es sich bei den Gemälden aus dem Hauptraum der Villa Boscoreale (nördlich des Peristyls, im städtischen Sektor der Villa) um a Erzählung – ideologisch gegossen für die Zwecke des Auftraggebers – über das Leben Alexanders des Großen. Diese Erzählung beginnt mit der magischen Ankündigung seiner Geburt und endet mit seiner Eroberung Asiens und seiner Herrschaft über die Welt.

Beweiskraft

Der Beweis für diese Interpretation entsprang einer Vermutung, die Coarelli kam. Dass der Hintergrund des Freskos der königliche Palast von Pella war, konnte zwar vermutet, aber nicht bewiesen werden. Es gab verschiedene Beweise – zum Beispiel die Schilde mit makedonischen Insignien –, aber wie wir sehr wohl wissen, ist eine wissenschaftliche Untersuchung wie ein Gerichtsverfahren. Indizienbeweise reichen nicht aus. Was Sie brauchen, ist eine Tatwaffe, also ein solider Beweis. 

Coarelli fand diesen dringend benötigten Beweis in einem unscheinbaren Objekt: einer Keule, die man in frühere Studien als Zepter klassifiziert hat, auf der die halbnackte Figur ihre Hände ruht, die auf einem vergoldeten Thron in der zweiten Tafel an der rechten Seitenwand sitzt. Das linke Bein des Charakters ruht nicht auf dem Boden und zeigt ein seltsam geschwollenes Knie. Der Makedonenkönig und Vater von Alexander, Philipp II., war sprichwörtlich lahm, wie alte Quellen uns berichten, aufgrund einer im Kampf erlittenen Knieverletzung. 

Wenn es sich bei der auf dem Thron sitzenden Figur tatsächlich um Philip handelt, ergibt sich der Rest der Erzählung, und es besteht kein Zweifel an der Identität des jungen Mannes, der den Zyklus auf der zweiten Tafel an der gegenüberliegenden linken Wand abschließt , auf einem hohen Felsen auf der europäischen Seite des Hellespont sitzend, dargestellt in der Tat – wie von Diodorus Siculus beschrieben – die Spitze seines Speers in das gegenüberliegende Land Anatoliens zu stoßen.

Seine Kleidung und Accessoires weisen ihn als Makedonier aus. Auf dem Kopf trägt er eine Kausia (der typische makedonische Hut), der an der Krempe von einem helleren Band gegürtet ist: dem Diadem. Vor der Figur lehnt der markante runde, vergoldete Schild mit einer Sonne in der Mitte und Halbkreisen am Rand. In seinen Händen hält er einen langen Stab, technisch gesehen eine makedonische Sarissa-Lanze. 

Das Outfit, das er trägt – eine hellgraue Tunika, gekrönt von einem lila Umhang – hat einen orientalischen Schnitt, und wir wissen, dass der große Eroberer die Gewänder derer trug, die er eroberte. Ihm gegenüber, auf einer niedrigeren Ebene, sitzt eine opulente, imposante weibliche Figur, ihren Kopf in einen roten Turban gehüllt. Ihr Kleid sieht üppig aus, oben hellblau und unten goldgelb. Ein Arm ist angewinkelt, um ihr Kinn zu stützen, in einer Haltung hypnotischer Bestürzung. Dies ist die Personifikation des Kontinents, von dem Alexander gerade symbolisch Besitz ergriffen hat, indem er seinen Speer in den Boden stieß. Die vorspringenden Felsvorsprünge, auf denen die beiden Figuren sitzen, werden durch den bläulichen Streifen getrennt, der entlang der Meerenge verläuft, die Europa von Asien trennt. Das Fresko zeigt den schicksalhaften Moment, in dem Alexander und Asien einander anblicken. Aber nicht in die Augen.

Der Blick Alexanders

Denn Alexanders Blick ist genau so, wie ihn Plutarch beschreibt: abwesend, seitlich in die Ferne starrend. Und gerade die Melancholie, die von dieser vergänglichen, fast femininen Figur ausgeht (so sehr, dass sie viele glauben ließ, dass die dargestellte Figur eine Frau und kein Mann sei), verhinderte, dass sie sofort als der erobernde Held identifiziert wurde, dessen offizielle Porträts hatte die wahren Züge verschleiert. Dieser Alexander ist ein junger Mann, der am Meer sitzt, blass, schmächtig, schüchtern und zurückhaltend. Sein kastanienbraunes, in der Mitte gescheiteltes Haar scheint in der beglaubigten Porträtmalerei keine weiteren Parallelen zu haben. Aber wenn wir es genau mit dem Mosaik aus dem Haus des Fauns vergleichen, können wir sehen, dass viele Details der Physiognomie übereinstimmen: der Schwung der Lippen, der Bogen der Augenbrauen, die hervorstehende Nase, die Augen, die Koteletten und... und .... und, die Frisur.

Auf der unmittelbar vorangehenden Tafel, der ersten im Zyklus an der linken Wand, befindet sich eine einsame Figur: ein bärtiger alter Mann, der einen braunen Umhang über einer helleren Tunika und ein Paar der als Krepiden bekannten Sandalen trägt . Seine Beine sind gekreuzt, sein Gewicht auf einen knorrigen, gebogenen Stock stützend. Das ist das typische Bild eines Philosophen. An seinem linken Ringfinger trägt er einen Ring, und auf der Fassung ist ein eingravierter Buchstabe zu sehen, möglicherweise ein E oder ein T. Während der junge Mann mit dem abwesenden Blick am Ufer der Dardanellen sitzt und hinausschaut über einem besiegten Asien, ganz sicher Alexander ist, kann die endgültige Lesart dieses Stichs vielleicht zur Identifizierung eines anderen Gesichts führen: dem von Aristoteles.

Das Gesicht

Alexander war ein Schüler des Aristoteles. Erst nachdem er zu Füßen des größten politischen Philosophen der Zivilisation studiert hatte, die die Demokratie erfand – von Alexanders Vater eingeladen, an den Hof von Pella zu kommen, um als Tutor seines Sohnes zu dienen – etablierte sich Alexander als absoluter Monarch und stellte sich vor klassische Politik die Idee der universellen Monarchie. 

Sein Vater hatte die Griechen unterworfen. Alexander unterwarf eine größere Welt. Durchbohrt von dem Speer, den er über die Dardanellen geworfen hatte, öffnete Asia ihm ihren Schoß. Auf seinem Weg zu unendlichen Horizonten fegte er Asiens Königreiche wie Papierburgen beiseite. Neben dem Achillesmythos ordnete er den Heraklesmythos an. Die übermenschlichen Arbeiten, die Herakles unternahm, veränderten die Geschichte, die Geographie und sogar das Bild, das die Menschheit bisher von der Welt besessen hatte. 

Er unterwarf Darius' Persien, durchquerte Baktrien, Oxiana und Sogdien – das heutige Afghanistan, Pakistan, Kirgisistan – bis hin zu den Bergen von Pamir und Kaschmir, wo die Stammeshäuptlinge jahrhundertelang damit prahlten, dass sie seine Blutlinie weiterführten. Er kam in Indien an. Mit der Schlacht an den Hydaspes sicherte er den Besitz von Punjab.

Die Entdeckerlust und der Eroberungsrausch würden ihn schließlich noch viel weiter tragen, wenn er nicht in jenem frühen Alter gestorben wäre, das später Christus zugeschrieben wird, dem jungen Mann, der wie er ein Königreich ohne Grenzen gegründet hat und der manche sagen, er sei überhaupt nicht am Kreuz gestorben, sondern aus seinem Grab aufgetaucht und in Alexanders Fußstapfen getreten und habe seine Predigt über dieses jenseitige Königreich bis in die Berge von Kaschmir fortgesetzt.

Die Geheimnisse des Caesar

Das dritte Gesicht, das in der kleinen abgelegenen Villa verborgen ist, die den Namen Publius Fannius Synistor trägt – allerdings nur, weil er ihr letzter Besitzer war – gehört dem Mann, der die Fresken in Auftrag gegeben hat. Der ikonografische Kontext um die zentrale Erzählung über Alexander ist komplex und mit Mysterien, ja mit mysteriösen Riten verbunden. Unzweifelhaft ist der Bezug zu den samothrakischen Mysterien, die wiederum mit der Darstellung der königlichen Hochzeit von Olympias und Philipp verbunden sind. 

Tatsächlich sagt uns Plutarch, dass der Hochzeitszeremonie ein mysteriöser Initiationsritus vorausging, der die Form einer Hochzeit annahm, und insbesondere die dionysische Initiation der Kabeiri, dieser beunruhigenden geflügelten Geister mit spitzen Ohren und roten Haaren, die gerade auf ihnen ragten Köpfe, halbgöttliche Gestalten, über die die alte Überlieferung immer ein undurchdringliches Geheimnis bewahrte. Dies ist das früheste sichere Bild der Kabeiri, das den historischen Aufzeichnungen bekannt ist: Wir könnten sagen, dass sie als Wächter der Türen dienen, d.h. des Zugangs zu den Kulten, denen der Besitzer der Villa angehört haben muss.

Unter den prominentesten Mitgliedern der römischen Nobilitas, die Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. in die samothrakischen Mysterien eingeweiht wurden – die Zeit, in die wir die Fresken datieren können – war kein anderer als Julius Cäsar. 

Und tatsächlich ist es das Gesicht von Julius Cäsar, so die beiden Gelehrten, das wir auf der anderen Seite der Herme finden, seines ist. Das andere verborgene Gesicht in der Villa, das Gesicht des Besitzers, der das Fresko in Auftrag gegeben hat. Es gibt weitere Hinweise auf Julius Cäsar, sowohl in den Fresken (vor allem die in Himmelblau gehüllte Darstellung der Venus Genetrix an der Rückwand des oecus [lateinische Transliteration von oikos, oder Heimat]) als auch in den Fresken Struktur der gesamten Residenz. Diese Referenzen weisen darauf hin, dass das Haus nicht einem Provinzherrn gehörte, sondern eher einem bedeutenden Mitglied der städtischen Aristokratie, das es als Ort zur Unterhaltung seiner Begleitschaft nutzte: keine große Villa für Otium (Freizeit) oder für die landwirtschaftliche Produktion bestimmt, sondern eher das, was technisch als Deversorium bekannt war.

Was für eine große und prominente Persönlichkeit der späten Republik wäre nicht nur daran interessiert gewesen, sich als „Nachahmer Alexanders“ zu identifizieren, sondern entwickelte auch ideologisch und strategisch – nach seinem Sieg über Pompeius, seine Beziehung mit Cleopatra und der Geburt Cäsars zwischen 46 v. Chr., dem Jahr seines großen Triumphs, und 44 v. Chr., dem Jahr seines Todes – ein „östliches Programm“, zu dem das ikonografische Programm der Villa so perfekt passt? Und wer, wenn nicht Cäsar, der sich in ihm spiegelte, hätte uns das wahre Bild von Alexanders Antlitz wiedergeben können?

QUELLE: repubblica.it