Makedonische Königsgräber in Vergina: Kremierte Knochen geben ein paar Geheimnisse preis

Es ist ein Geheimnis, das Sherlock Holmes würdig ist, mit einer Hintergrundgeschichte, die "Game of Thrones" in den Schatten stellt: Wer wurde in einem verschwenderischen, goldgefüllten makedonischen Grab in der Nähe von Vergina (makedonisch: Kutlesh), im heutigen Nordgriechenland, beigesetzt? Das Grab, das 1977 entdeckt wurde, könnte die letzte Ruhestätte von Philipp II. von Makedonien sein, dem Eroberer Griechenlands und Vater von Alexander der Große, der das Reich seines Vaters bis an den Rand Indiens ausweiten würde.

Oder ist es das Grab des deutlich weniger eindrucksvollen Philipp III. Arrhidaios (auch als Arrhidaeus bekannt), der Halbbruder und Philip-Nachfolger Alexanders des Großen.

Die letzte Argumentation in der Debatte, über das Grab von Philip, spricht eher für den berühmten Philip II. und argumentiert, dass die Frau, die neben dem viel diskutierten männlichen Körper beigesetzt wurde, zu alt war, um die Frau des jüngeren Philip gewesen zu sein. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass diese neuen Forschungen das große makedonische Grabrätsel lösen. 

Eine komplizierte Geschichte

Archäologen entdeckten das umstrittene Grab 1977. Zwischen Gemälden und Töpferwaren befand sich ein goldener Sarkophag, der die eingeäscherten Knochen eines Mannes enthielt. In der Nähe befanden sich die noch bruchstückhafteren verbrannten Knochen einer Frau.

Die Entdecker des Grabes erklärten, der Unbekannte sei Philipp II. von Makedonien, der 359 v. Chr. den Thron Makedoniens als Regent für seinen kleinen Neffen übernahm. Philipp II. zeigte die Art von Initiative, die die makedonische Königsfamilie definierte, und übernahm schnell den Thron für sich und begann seine Nachbarn zu erobern.

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Dies ging gut, bis ihn einer seiner eigenen Leibwächter 336 v. Chr. ermordete, als Philip II ein Theater in der makedonischen Hauptstadt Aigai betrat. Es ist bis heute nicht ganz klar, warum der König ermordet wurde.

Alte Historiker erzählten verschiedene Geschichten, darunter eine, in der der Mörder ein ehemaliger männlicher Liebhaber von Philip war, der einen anderen männlichen Liebhaber von Philip zum Selbstmord verurteilt hatte und dann von einem der Schwiegereltern von Philip selbst sexuell angegriffen wurde, um sich an diesem Selbstmord zu rächen. Einige argumentierten, dass Philips vierte Frau, Olympias, die Gerüchten zufolge aus der Feder vom Historiker Plutarch mit Schlangen geschlafen haben soll, etwas damit zu tun hatte.

Unabhängig davon, ob Olympias so teuflisch war oder nicht, sie wusste mit Sicherheit, wie man Politik spielt - mit blutigen Ergebnissen.

Die Königin positionierte sich schnell, um ihren eigenen Sohn Alexander auf den Thron zu setzen. Sie ließ Philips zwei Kinder von einer anderen Frau, Kleopatra Eurydike, töten. Kleopatra Eurydike beging bald darauf gewaltsam Selbstmord.

Archäologen, die behaupten, dass das Grab von Vergina die Knochen Philipps II. enthält, haben argumentiert, dass die im Grab gefundenen weiblichen Überreste Kleopatra Eurydike gehören.

Aber nicht jeder glaubte, dass die Knochen denen von Philipp II. entsprachen. 1981 führte eine weitere Untersuchung der sterblichen Überreste zu der Behauptung, dass die Leiche stattdessen Philip III. Arrhidaios gehörte.

Nachdem Alexander der Große 323 v. Chr. (Natürlich unter mysteriösen Umständen) gestorben war, übernahm Philip III. Arrhidaios mit seiner Nichte und seiner Frau Eurydike (nicht die gleiche Person wie die siebte Frau seines Vaters) als Königin den Thron.

Alte Historiker beschrieben Philip III Arrhidaios als geistig unfähig. Plutarch machte Olympias für die psychischen Probleme verantwortlich und behauptete, sie habe Arrhidaios als Kind versucht zu vergiften, aber Plutarch war eindeutig nicht der größte Fan von Olympias, und moderne Historiker sind eher skeptisch.

Mit Eurydike war jedoch zu rechnen. Ihre Versuche, echte Macht zu erlangen, brachten sie auf einen Kollisionskurs mit Olympias und ihren Verbündeten. 317 v. Chr. besiegten die Streitkräfte von Olympias während eines Sezessionskrieges den König und die Königin - Philipp III. Arrhidaios und Eurydike.

Er wurde hingerichtet und sie wurde gezwungen, Selbstmord zu begehen. Als ob das nicht genug Empörung wäre, wurden ihre Körper mehr als ein Jahr später ausgegraben und für ein königliches Begräbnis eingeäschert, um die Legitimität für den nächsten König zu sichern.

Archäologische Argumente

Ein Großteil der Debatte darüber, ob das Grab Philipps II. oder Philipps III. gehört, konzentrierte sich auf die verbrannten Knochen. In den 1980er Jahren erstellte Jonathan Musgrave, ein Anatom an der Universität von Bristol in Großbritannien, eine Gesichtsrekonstruktion des Schädels und argumentierte, dass eine Kerbe im Knochen über einem Auge mit historischen Beschreibungen einer der Kampfwunden von Philip II übereinstimme.

Im Jahr 2000 veröffentlichte der griechische Paläoanthropologe Antonis Bartsiokas in der Zeitschrift Science einen Artikel, in dem er argumentierte, dass die Knochenkerbe und andere von Musgrave hervorgehobene Merkmale lediglich ein Zufall bei der Einäscherung waren. (Musgrave stimmte dem nicht zu.)

In einer anderen Debatte geht es darum, ob die Knochen Anzeichen von Verwerfungen aufweisen, die auftreten, wenn mit Fleisch bedeckte Körper eingeäschert werden. Wenn die Knochen von Philipp III. Arrhidaios Monate nach dem Tod des Königs ausgegraben und eingeäschert würden, könnten sie weniger Verzerrungen oder zumindest ein anderes Verzerrungsmuster aufweisen, als wenn die Knochen sofort eingeäschert würden. 

Ein Großteil dieses Arguments bleibt auf der Strecke nach einer Veröffentlichung, die 2015 vom International Journal of Osteoarchaeology zur Veröffentlichung angenommen wurde. Die Forscher führten unter der Leitung von Theodore Antikas von der Aristoteles-Universität in Griechenland eine fünfjährige forensische Untersuchung der Knochen durch, einschließlich Computertomographie (CT) -Scans.

Die Forscher argumentieren, dass die Knochen des Mannes und der Frau tatsächlich mit dem Fleisch noch eingeäschert wurden; da jedoch Philipp III. Arrhidaios nicht lange genug im Boden war, um vor der Exhumierung vollständig skelettiert zu sein, kann dies die beiden Männer kaum unterscheiden.

Die neue Studie konnte ebenfalls keine Hinweise auf eine Augenwunde im männlichen Schädel finden, obwohl die Forscher eine heilende Wunde in der Hand fanden, die einer der Kampfverletzungen von Philip II. entsprechen könnte. Der männliche Körper hatte auch Wucherungen, die als Schmorls Knoten an den unteren Wirbeln bezeichnet wurden, ein verräterisches Zeichen für Knochenstress beim Reiten.

Ohne etwas in der Hand, um das männliche Skelett zu identifizieren, wandte sich das Team den weiblichen Knochen zu.

Hier, so argumentieren sie, war eine 30- bis 34-jährige Frau, ebenfalls eine Reiterin, die einen gebrochenen Beinknochen hatte, der dazu geführt hätte, dass ihr linkes Bein kürzer sei als ihr rechtes. Es ist bezeichnend, dass ein Satz Beinpanzer oder Beinschienen, die im Grab gefunden wurden, an jemanden mit einem verkürzten linken Bein angepasst zu sein scheinen, schrieb Antikas.

Dies deutet darauf hin, dass die Grabartefakte, darunter ein Köcher mit 74 Pfeilspitzen, der im Grab begrabenen Frau gehörten und auf ihre Identität als skythische Prinzessin hinwiesen, die 339 v. Chr. mit Philip II. verheiratet war. Skythien war ein Königreich, das das heutige Zentralasien und Teile Osteuropas umfasste.

"Der Gorytus, die Pfeilspitzen, die Speere und alles im Vorzimmer gehören einer skythischen Kriegerin und NICHT Philip oder einer anderen Frau, sondern der siebten Frau/Konkubine, nämlich der Tochter von König Ateas", schrieb Antikas in einer E-Mail an Live Science (Ein Gorytus ist eine Art Ledertasche für Pfeil und Bogen).

Antikas lehnte es ab, sich zu anderen Aspekten der Studie zu äußern. Wenn er jedoch Recht hat, ist die Frau im Grab nicht die makedonische Kleopatra Eurydike, sondern eine andere, ausländische Braut Philipps II.

Knochen Spiel

Aber der Versuch, die "Bewohner" des Grabes anhand des weiblichen und nicht anhand des männlichen Skeletts zu identifizieren, bringt seine eigene Kontroverse mit sich.

"Ehrlich gesagt bin ich enttäuscht, dass das International Journal of Osteoarchaeology diesen Artikel veröffentlicht hatte", sagte Maria Liston, eine Anthropologin an der Universität von Waterloo in Ontario, die eingeäscherte Überreste in Griechenland untersucht . "Ich denke nicht, dass es einen wesentlichen Beitrag zu dieser Debatte leistet, und es widerlegt mit Sicherheit nicht die Position derer, die sagen, das Skelett sei nicht Philip II."

Zu den Problemen mit der neuen Forschung, sagte Liston, gehört ein zu selbstbewusster Ansatz zur Alterung der Skelette. Die Forscher untersuchten die Schambein-Symphyse, das mit Knorpel gepolsterte Gelenk des Schambeins, um das Alter der Frau zwischen 30 und 34 Jahren zu bestimmen. Aber die Methode, die angewandt wurde, kann unmöglich das Alter auf diesem Präzisionsniveau bestimmen, sagte Liston. Vielmehr könne es das Alter der Frau nur auf zwischen 21 und 53 Jahre genau bestimmen.

Die Forscher fanden auch heraus, dass das sternale Ende des Schlüsselbeins, das Ende in der Nähe des Brustbeins, fusioniert war. Aber diese Fusion würde ihren Fall "das Licht ausblasen", sagte Liston, weil die Knochen mit 19 oder 20 Jahren zu fusionieren beginnen und normalerweise innerhalb weniger Jahre fusioniert werden und immer bis zum Alter von 29 Jahren vollständig fusioniert sind.

"Es kann nicht das Alter sein, das sie angeben", so Liston zu Live Science. Wenn die Frau jünger als 29 Jahre alt ist, könnte es sich, wie aus der Fusion der Schlüsselbeine hervorgeht, um Philip III Arrhidaios Frau Eurydike handeln, die zum Zeitpunkt ihres Todes erst etwa 20 Jahre alt war.

Sogar das gebrochene Bein versiegelt den Fall nicht, sagte Liston. Sie ist nicht davon überzeugt, dass die asymmetrischen Beinschienen für jemanden mit Beinen von zwei verschiedenen Längen gemacht sind - einer hat möglicherweise einfach einen verlängerten Flansch, der über dem Knöchel ausgestellt ist und dem vorderen Bein ein zusätzliches Maß an Schutz bietet. Daher gehören die Beinschienen möglicherweise überhaupt nicht der Frau im Grab.

Andere Archäologen, die von Live Science kontaktiert wurden, lehnten eine Stellungnahme ab und verwiesen auf den vorläufigen Charakter der Veröffentlichung oder auf die Unkenntnis des Begräbniskontexts.

Die Gräber von Vergina seien eine wichtige kulturelle und touristische Stätte in Nordgriechenland und ein UNESCO-Weltkulturerbe, das den Einsatz einer sonst weitgehend akademischen Debatte erhöht. Das Museum in Aigai, das die Gräber überwacht, bezeichnet das Grab ebenso wie die UNESCO als Philipps II. ohne Einschränkung. Aber unter Archäologen ist nichts geregelt.

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"Wir werden niemals einen Fall aufbauen und sagen das ist Philip II oder Philip III, und dann zu sagen: 'Wir haben einen positiven Beweis'", sagte Liston. Sie versteht es jedoch, dem Skelett einen Namen zu geben.

"Ich bin genauso betroffen wie jeder andere von dem Nervenkitzel, die Vergangenheit zu berühren", sagte sie. Ganz gleich, ob es sich bei dem Skelett um Philipp II. oder Philipp III. handelt, es sei selten und aufregend, einen Knochenbestand von vor mehr als 2.000 Jahren so genau zu identifizieren - und so oder so war der Beigelegte im Grabe ein makedonischer König.

"Ehrlich gesagt, für mich, wer auch immer es ist, ist es wirklich cool", sagte Liston.

QUELLE: Live Science/2015 (Englisch), übersetzt von Makedonische Geschichte Blog